Para comprender como alimentar un caballo de endurance y como fabricar un
alimento para él es necesario comprender el deporte de resistencia y los
requerimientos nutricionales del caballo de resistencia
El deporte:
El
deporte de endurance comenzó muchos años atrás como una búsqueda de grupos
militares para establecer el mejor caballo para la caballería. La primera
carrera moderna de endurance se llevo a cabo en 1955 y fue una prueba de 100
millas en un dia desde Lake Tahoe California a Auburn California
Desde este
comienzo miles de carreras se llevan a cabo anualmente en el mundo. La mayoria
de las carreras varian entre 50 y 200 km por dia. La que tiene la reputación de
más exigente es la "Copa Tevis". Esta carrera de un dia cubre 200 km a traves de
las montanas de la Sierra Nevada con drasticos cambios de altura.
Las reglas
básicas del endurance son simples: el primer caballo que termina en condiciones
aceptables es el ganador. No hay tiempo mínimo para la carrera y esto le da al
caballo y al jinete la oportunidad de establecer aires veloces. Las carreras
están supervisadas por veterinarios y abiertas a cualquier raza de caballo.
Muchas razas han sido probadas como caballos de endurance. Las más competitivas
son árabes o cruzarabes. Otras razas incluyendo Pura Sangre de Carrera, Cuarto
de Milla, Mustang Appalosa, Morgan, Standarbred, Mulas y en Argentina caballo
criollo fueron probadas con éxito.
El caballo de endurance tiene un aspecto
físico que puede describirse como pequeño y nervioso, sin demasiados músculos.
pesan de 450 A 550 KG. Desde el punto de vista de condición corporal los
caballos de endurance son delgados como los corredores humanos. El físico
pequeño y poco musculoso de los caballos de endurance es ventajoso para reducir
la carga de calor y para subir y bajar pendientes.
Los jinetes de endurance
son también únicos. Cualquier persona que monte un caballo 50 a 100 km por
semana y luego 200 km el sábado se puede caracterizar como "decidida". Los
jinetes de endurance son muy cuidadosos con sus caballos y su deporte. Tienen un
deseo genuino de hacer lo mejor para sus animales y muchos sienten una especie
de lazo personal con sus caballos. Sus opiniones de nutrición se basan en la
experiencia personal y de otros jinetes.
Un caballo de endurance montado al
trote mediano ( 250 mts /min) puede potencialmente recorrer 50 km en cerca de
tres horas, 100 km en un poco mas de 5 horas y 200 km en aproximadamente 11
horas. En estos tiempos estimados de competencia existe una tremenda oportunidad
para la influencia de la nutrición en la performance del caballo de endurance.
Además los caballos se alimentan y descansan durante la competencia
incrementando el impacto de la buena nutrición en el desempeño del caballo. Esto
contrasta con el cuarto de milla y con la pura sangre que completan sus carreras
en segundos o minutos. La verdadera oportunidad para que la dieta influencie el
desempeño descansa en eventos que duran mas de pocos minutos.
La velocidad a
la cual el periodo de ejercicio se lleva a cabo también influencia la capacidad
de la dieta para modificar la performance. En caso de periodos de ejercicio
cortos e intensos, (anaeróbicos) el animal es forzado a generar energía para la
contracción muscular lo más rápido posible. Esto limita el tipo de "combustible
" que el músculo utiliza y el método por el cual lo "quema". El caballo de
endurance, por otra parte trabaja períodos largos a velocidad mucho mas baja (
anaeróbica). Esto le da oportunidad a los músculos para seleccionar el
combustible y obtener la máxima producción de energía a partir de ese
combustible. En situaciones de endurance, el combustible ( alimento) puede ser
ingerido, absorbido y enviado a los músculos durante el ejercicio.
Técnicas & Veterinária
Manejo nutricional del caballo de
endurance
por Elisa Inés Valeriani
Introducción:
Para comprender como
alimentar un caballo de endurance y como fabricar un alimento para él es
necesario comprender el deporte de resistencia y los requerimientos
nutricionales del caballo de resistencia
El deporte:
El deporte de
endurance comenzó muchos años atrás como una búsqueda de grupos militares para
establecer el mejor caballo para la caballería. La primera carrera moderna de
endurance se llevo a cabo en 1955 y fue una prueba de 100 millas en un dia desde
Lake Tahoe California a Auburn California
Desde este comienzo miles de
carreras se llevan a cabo anualmente en el mundo. La mayoria de las carreras
varian entre 50 y 200 km por dia. La que tiene la reputación de más exigente es
la "Copa Tevis". Esta carrera de un dia cubre 200 km a traves de las montanas de
la Sierra Nevada con drasticos cambios de altura.
Las reglas básicas del
endurance son simples: el primer caballo que termina en condiciones aceptables
es el ganador. No hay tiempo mínimo para la carrera y esto le da al caballo y al
jinete la oportunidad de establecer aires veloces. Las carreras están
supervisadas por veterinarios y abiertas a cualquier raza de caballo. Muchas
razas han sido probadas como caballos de endurance. Las más competitivas son
árabes o cruzarabes. Otras razas incluyendo Pura Sangre de Carrera, Cuarto de
Milla, Mustang Appalosa, Morgan, Standarbred, Mulas y en Argentina caballo
criollo fueron probadas con éxito.
El caballo de endurance tiene un aspecto
físico que puede describirse como pequeño y nervioso, sin demasiados músculos.
pesan de 450 A 550 KG. Desde el punto de vista de condición corporal los
caballos de endurance son delgados como los corredores humanos. El físico
pequeño y poco musculoso de los caballos de endurance es ventajoso para reducir
la carga de calor y para subir y bajar pendientes.
Los jinetes de endurance
son también únicos. Cualquier persona que monte un caballo 50 a 100 km por
semana y luego 200 km el sábado se puede caracterizar como "decidida". Los
jinetes de endurance son muy cuidadosos con sus caballos y su deporte. Tienen un
deseo genuino de hacer lo mejor para sus animales y muchos sienten una especie
de lazo personal con sus caballos. Sus opiniones de nutrición se basan en la
experiencia personal y de otros jinetes.
Un caballo de endurance montado al
trote mediano ( 250 mts /min) puede potencialmente recorrer 50 km en cerca de
tres horas, 100 km en un poco mas de 5 horas y 200 km en aproximadamente 11
horas. En estos tiempos estimados de competencia existe una tremenda oportunidad
para la influencia de la nutrición en la performance del caballo de endurance.
Además los caballos se alimentan y descansan durante la competencia
incrementando el impacto de la buena nutrición en el desempeño del caballo. Esto
contrasta con el cuarto de milla y con la pura sangre que completan sus carreras
en segundos o minutos. La verdadera oportunidad para que la dieta influencie el
desempeño descansa en eventos que duran mas de pocos minutos.
La velocidad a
la cual el periodo de ejercicio se lleva a cabo también influencia la capacidad
de la dieta para modificar la performance. En caso de periodos de ejercicio
cortos e intensos, (anaeróbicos) el animal es forzado a generar energía para la
contracción muscular lo más rápido posible. Esto limita el tipo de "combustible
" que el músculo utiliza y el método por el cual lo "quema". El caballo de
endurance, por otra parte trabaja períodos largos a velocidad mucho mas baja (
anaeróbica). Esto le da oportunidad a los músculos para seleccionar el
combustible y obtener la máxima producción de energía a partir de ese
combustible. En situaciones de endurance, el combustible ( alimento) puede ser
ingerido, absorbido y enviado a los músculos durante el ejercicio.
Nutrientes Críticos:
Hay varios nutrientes críticos que directamente
influenciaran la capacidad de performance del caballo de endurance. Estos
nutrientes incluyen: energía, electrolitos y agua.
Energía:
La función
productiva principal del endurance es el ejercicio. Este ejercicio puede variar
desde velocidades relativamente bajas sobre grandes distancias comunes en
carreras de 200 km hasta mayores velocidades sobre tramos cortos de 50 a 100
km
La energía es el nutriente de la dieta que influenciara directamente la
capacidad del caballo de cubrir esas distancias. La energía no es un nutriente
en sí mismo, mas bien una medida del potencial de un alimento para cubrir las
necesidades de las funciones del cuerpo y la contracción muscular durante el
ejercicio.
La contracción muscular moverá las patas y al caballo por el suelo
durante la competencia. El caballo ingiere y digiere vía el tracto
gastrointestinal una variedad de tipos de alimentos (fibra, almidón, grasa,
proteína) que pueden ser usados para alimentar la contracción muscular. Como los
caballos no pueden comer continuamente durante el ejercicio, el alimento debe
ser digerido y almacenado dentro del cuerpo para ser usado mas tarde durante el
ejercicio.
Estos diferente combustibles son transferidos desde la sangre, el
hígado, el tejido adiposo y la célula muscular. La energía acumulada en forma de
glucógeno(azúcar) intramuscular y triglicéridos del tejido graso, junto con el
alimento ingerido durante la carrera proveerán la energía para la contracción
muscular.
La energía química cedida por el alimento debe ser convertida en
energía mecánica ( para contraer los músculos). Esta conversión ocurre en la
célula muscular y utiliza adenosina tri fosfato (ATP) como moneda corriente para
la contracción muscular. El método más directo para formar ATP es por ruptura de
creatina fosfato (CP). Pero como los músculos contienen bajos niveles de CP y
ATP, la provisión de ATP desaparece rápidamente con el ejercicio. Para un
caballo de endurance el ATP debe ser resintetizado a la misma velocidad a la que
desaparece. Dos reacciones fundamentalmente resintetizan ATP
1) La
fosforilación oxidativa, que rompe carbohidratos, grasas y proteínas, en
presencia de oxígeno produciendo energía (ATP). Esta es una reacción
aeróbica.
2) Glucólisis, ruptura de glucosa o glucógeno hasta ácido láctico.
Esta reacción no usa oxígeno y se considera anaeróbica.
Hay varios factores
que determinan la elección del "combustible" y la vía para generar ATP. Estos
factores incluyen el tipo de fibra muscular, la velocidad y la duración del
ejercicio, el tipo de alimento provisto y el estado de entrenamiento del
animal.
El caballo tiene tres tipos básicos de fibras musculares: Tipo I, IIA
y IIB. Estos tipos de fibras tienen diferentes características contráctiles y
metabólicas. El tipo I son de contracción lenta y Tipo IIA y IIB de contracción
rápida. Las de tipo I y IIA tienen alta capacidad oxidativa y pueden utilizar
combustibles de modo aeróbico mientras que las de Tipo IIB tienen baja capacidad
aeróbica y dependen de la glucólisis anaeróbica para la generación de
energía.
Los tres tipos de fibras acumulan glucógeno mientras que solo el
Tipo I y IIA tienen acumulación significativa de triglicéridos. No nos sorprende
que diferentes razas de caballos tengan diferentes porcentajes de tipos de
fibras musculares. Por ejemplo los Cuarto de Milla se caracterizan por tener mas
fibras de Tipo IIA y IIB y menos de Tipo I que los caballos Árabes. Esto ayuda a
explicar porque los Árabes son conocidos por su resistencia. Desafortunadamente
dentro de la raza las diferencias entre las distribuciones de tipo de fibras
musculares son mínimas por lo cual el tipo de fibra muscular para predecir
performance es de escaso valor. La velocidad de la contracción muscular
determina cuan rápido el animal puede moverse.
La cantidad de ATP usada por
el músculo depende directamente de cuan rápido se contrae, cuanto más rápido el
animal se mueve más grande es el requerimiento de ATP. Al paso los músculos se
contraen despacio y requieren cantidades muy bajas de ATP. Durante este tipo de
ejercicio se comprometen primariamente fibras de Tipo I y la generación de
energía es enteramente aeróbica. A esta velocidad el músculo utiliza
principalmente grasa como combustible. El cuerpo es capaz de acumular grasa y
puede ser movilizada suficientemente rápido para proveer energía para la
contracción muscular. Si la velocidad se incrementa a un trote o un galope las
fibras de Tipo I ya no son capaces de contraerse lo suficientemente rápido como
para propulsar al caballo.
En este punto las fibras de Tipo II A son
comprometidas. Estas fibras son también aeróbicas pero usan una combinación de
glucógeno y grasa para generar energía. A medida que el caballo incrementa su
velocidad a un galope rápido, se comprometen las fibras tipo IIB y la generación
de energía no permanece puramente aeróbica. A esta velocidad el requerimiento de
ATP excede la capacidad del caballo para proveer suficiente oxígeno al músculo
para producir energía por medio aeróbico.
La glucólisis anaerobia se
convierte en la vía metabólica para generar ATP. Deviene sin embargo en
acumulación de ácido láctico y sobreviene la fatiga a medida que el Ph del
músculo baja. La velocidad a la que típicamente trabajan los caballos de
endurance está en el rango que puede ser mantenido casi totalmente con la
producción de energía aeróbica. Solo durante los "piques" que algunos jinetes
usan al principio de la carrera, los de fin de carrera y al subir pendientes la
producción de energía cambia a anaeróbica por un corto período. En consecuencia,
la fatiga en un caballo de endurance es mas probablemente resultado de la
depleción de las reservas de glucógeno y triglicéridos que de la acumulación de
láctico.
La energía de la dieta generalmente se expresa en kilocalorías (
Kcal.) o mega calorías (Mcal) de energía digestible. La energía digestible se
refiere a la cantidad de energía total de la dieta que realmente absorbe el
caballo.
Los requerimientos de energía digestible para los diferentes tipos
de caballos se calculan en base a los requerimientos de ED para mantenerse mas
la energía adicional requerida para el ejercicio
Por ejemplo un caballo de
endurance de 450 Kg. tendría un requerimiento de ED de mantenimiento de 14,9
Mcal/dia ( ED=1,4+o,o3 Peso vivo; NRC 1989) . El mismo caballo de endurance
montado a un trote mediano (250 m/min) por un jinete de 75 Kg de PV por tres
horas tendrá un requerimiento de energía adicional de 14,9 Mcal/Dia (Pagan y
Hintz, 1986) El requerimiento de Energía total será de cerca de 30 Mcal de
ED/dia, un valor que el NRC 1989 clasificaría como trabajo intenso. El
requerimiento total de ED ( mantenimiento + ejercicio ) puede ser provisto por
cuatro fuentes diferentes de energía de la dieta; almidón, grasa, fibra y
proteína.
Almidón:
El almidón, un carbohidrato compuesto por gran número
de moléculas de glucosa, es el componente primordial de los granos de cereales
representando del 505 al 70% de la Materia seca del grano. De los granos que
habitualmente se ofrecen a caballos de endurance, el de mas alto contenido de
almidón es el maíz, seguido por la cebada la avena. El caballo rompe el almidón
en unidades de glucosa en el intestino delgado. Una vez en la sangre éstas
unidades de glucosa pueden ser usadas par un cierto número de reacciones,
incluyendo:
1) ser oxidadas para producir ATP.
2) ser usadas para
sintetizar glucógeno, glucógeno del hígado o grasa corporal.
El almidón es la
fuente de energía de la dieta para la síntesis de glucogeno. La digestión del
almidón resulta directamente en un aumento de la glucosa en sangre y la insulina
dos de los más importantes factores involucrados en la síntesis de
glucógeno.
El glucógeno del músculo es una versátil fuente de energía durante
el ejercicio de endurance ya que el glucógeno puede ser metabolizado con oxígeno
( aeróbico) o en ausencia del mismo( anaeróbico)
Además, el glucógeno
acumulado en el hígado está disponible para la producción y liberación de
glucosa a la sangre durante el ejercicio. Mantener los niveles sanguíneos de
glucosa durante el ejercicio es sumamente importante porque la glucosa es el
único combustible disponible para el sistema nervioso central. En los caballos
de endurance la hipoglucemia ( bajos niveles de azúcar en sangre) como resultado
del ejercicio prolongado puede ser causa de fatiga.
Grasa:
El
aceite de maiz y el aceite de soja junto con la grasa animal son las fuentes más
comunes de grasa en la dieta del caballo. La grasa contiene a grandes rasgos
2,25 veces mas energía digestible que el mismo peso de maíz, cebada, avena
etc.
Numerosos estudios de digestión confirmaron que la grasa es muy
palatable y extremadamente bien digerida. La grasa es una fuente de energía
menos versátil que el almidón, porque solo puede ser oxidada aeróbicamente para
producir energía. Los ácidos grasos derivados del metabolismo de las grasas no
pueden convertirse en glucosa o ser usados para sintetizar glucógeno. La grasa
es, sin embargo una fuente útil de energía de la dieta.
Existen
investigaciones que concluyen que proporcionar grasa a los caballos en la dieta
resulta en gran movilización y utilización de grasas durante el trabajo en
distancias largas (Pagan et al.,1987). En esencia parece que los caballos
entrenan su sistema enzimático para utilizar grasas desechando el uso del
glucógeno del hígado y del músculo. Además los caballos de endurance en
entrenamiento intenso tienen muy altos requerimientos de energía digestible por
dia. Muy a menudo estos caballos de endurance no pueden o no comerán suficiente
alimento para cubrir sus requerimientos energéticos. El resultado es una baja de
la condición corporal. A estas instancias agregar grasa incrementa la densidad
energética de la dieta de modo que menos alimento se requiere para mantener el
peso corporal. Hintz et al.(1978) reportó que caballos de endurance que consumen
dietas suplementadas con grasas requieren menos comida para mantener el peso
corporal.
Fibra:
La Fibra (heno / pastura) es una fuente de energía que
frecuentemente se subestima en la nutrición del caballo. Los caballos tienen un
colon altamente desarrollado con millones de bacterias capaces de fermentar
grandes cantidades de fibra de las plantas. Los ácidos grasos volátiles el
producto final de la fermentación de la fibra son absorbidos desde el colon y
transportados al hígado
Una vez en el hígado los AGV pueden ser convertidos
en glucosa y acumulados en el hígado como glucógeno o ser convertidos en grasa y
ser usados para fortificar el tejido adiposo. La fibra entonces puede ser usada
como fuente de energía durante el ejercicio de resistencia .Ya que la
fermentación de la fibra y la absorción de AGV continúa largo tiempo luego de la
comida. La salud intestinal de un caballo de endurance es crítica para el éxito.
Normalmente el tracto digestivo del caballo está activo moviendo los
ingredientes de las comidas por todo el largo del tracto.
La inactividad del
sistema digestivo debida a la deshidratación y/o a los desbalances
electrolíticos puede causar severos cólicos y aun la muerte. Investigaciones en
Alemania (Meyer et al.,1987) han subrayado la importancia de la fibra para
mantener la salud intestinal. Sus experimentos mostraron que una dieta alta en
fibra resulta en un incremento del consumo de agua. Mas aun animales
suplementados con heno y sal en la dieta tienen 73% mas agua en su sistema
digestivo y luego del ejercicio aproximadamente 33% mas de electrolitos
disponibles que los animales con dietas bajas en fibra.
El agua adicional y
los electrolitos en el tracto digestivo de los animales con dietas ricas en
fibra se debe probablemente a la alta capacidad higroscópica de la fibra. Mas
importante aun el pool de agua y electrolitos creados por una dieta rica en
fibra pueden ser usados para combatir la deshidratación y el desbalance
electrolítico en el caballo de endurance.
Otro atributo importante del
sistema digestivo repleto de fibra es el mantenimiento del flujo de sangre hacia
el tracto digestivo durante el ejercicio. La presencia física de fibra en el
tracto digestivo ayuda a asegurar que la sangre no se aleje totalmente del
sistema digestivo durante el ejercicio. Duren (1990) reporto el porcentaje de
flujo sanguíneo que sale del corazón distribuido al sistema digestivo era mas
elevado en ponies alimentados que en ponies hambreados durante el ejercicio.
Para un caballo de endurance el mantenimiento del flujo sanguíneo al sistema
digestivo incrementará la habilidad del tejido intestinal para mantenerse activo
y evitará el cólico. La fibra en forma de heno o pastura probo ser una excelente
fuente de energía para los caballos de endurance. Además de la fibra del forraje
están las llamadas "super fibras". Estas superfibras poseen los mismos aspectos
beneficiosos de las fibras del forraje para mantener la salud intestinal y el
balance de fluidos y electrolitos pero contienen mas energía.
La energía
adicional es en resultado del alto contenido de fibra y un componente baja
lignina( fibra no digestible). Sin embargo estos ingredientes tienen más fibra
disponible para la digestión microbiana. Estas super fibras ( pulpa de
remolacha, salvado de arroz, cáscara de soja, cáscara de almendras, cascarilla
de avena) contienen energía equivalente a la avena y la cebada pero son mas
seguros porque no producen síntomas de sobrecarga de almidón.
Proteína:
Si
la ingesta de proteína de un caballo de endurance excede sus requerimientos
entonces la proteína extra puede ser usada como fuente de energía. Los
aminoácidos asociados a la proteína extra se rompen en el hígado, y el nitrógeno
es excretado como amoníaco. Los esqueletos carbonados remanentes pueden ser
oxidados para producir ATP o usados para producir glucosa o grasa. El exceso de
proteína debe ser evitado en el caballo de endurance por un gran numero de
razones. Primero: los requerimientos de agua se incrementan. Esto puede ser
devastador para el caballo de endurance que lucha para mantenerse hidratado
correctamente. Segundo: la acumulación de productos del metabolismo del
nitrógeno(amoniaco y urea) en la sangre pueden llevar a irritación nerviosa y
disturbios en la función intestinal y el metabolismo de carbohidratos. Mas aun
la excreción excesiva de amoniaco puede llevar a problemas respiratorio
asociados con el exceso de amoníaco en la cuadra.
Electrolitos y Agua:
El
metabolismo energético del cuerpo no es 100% eficiente. Una cierta cantidad de
energía se pierde en cada reacción química en forma de calor. Para que el
caballo permanezca saludable y continué con el ejercicio el exceso de calor debe
ser disipado del cuerpo. Si el caballo no puede librarse de este calor, la
temperatura del cuerpo puede elevarse hasta el punto en que es amenazador para
la vida. Para el caballo la ruta para disipar calor es a traves del sudor. Las
glándulas sudoríparas toman fluido del sistema circulatorio y lo segregan en la
superficie de la piel. Una vez que el fluido caliente(sudor) esta sobre la piel,
se desparrama y evapora . Este proceso toma calor del cuerpo y lo disipa.
Desafortunadamente el sudor también se lleva agua y electrolitos del cuerpo. Si
el agua se pierde de la sangre esta se hace espesa. La incrementada viscosidad
de la sangre baja la perfusión potencial e influencia negativamente la
oxigenación tisular.
Con el ejercicio intenso, la pérdida de agua se hace tan
extrema que el volumen sanguíneo baja y ya no permite la sudoración. Si el
caballo no se rehidrata ocurre la muerte por golpe de calor.
El National
Research Council (NRC, 1989) ha citado investigaciones que indican que los
caballos que no trabajan requieren dos o tres litros de agua por kg de materia
seca que ingieren. Esto equivale a 20 o 30 litros de agua para un caballo de 500
kg. Se piensa que el ejercicio realizado en clima humedo y calido puede
incrementar el requerimiento de agua en un 300% (Lucke y Hall, 1978 citados por
el NRC, 1989), lo cual da un requerimiento total de agua de 90 litros.
Los
electrolitos son sustancias que se disocian en solución en partículas con carga
eléctrica llamadas iones. En los caballos los electrolitos juegan un rol
importante manteniendo la presión osmótica, el balance de fluidos y la actividad
neuro muscular.
Durante el ejercicio, el sodio (Na+), potasio (K+), cloro
(Cl-), calcio (Ca++) y magnesio(Mg++) se pierden en las heces y orina. La
pérdida de éstos electrolitos causa fatiga y debilidad muscular y baja la
respuesta de la sed a la deshidratación.
Estrategias de manejo alimenticio: Forraje
De los alimentos para los
caballos de endurance el forraje es el mas importante. Los caballos
evolucionaron como animales de pastoreo y tienen una habilidad única para
incorporar grandes cantidades de forraje. (hasta 3,5% del Peso vivo) El caballo,
aprovecha las bacterias del colon para utilizar el forraje primero para producir
energía. La capacidad del caballo para utilizar el forraje es evidente si se
considera que muchos caballos se mantienen con dietas solo de forrajes.
Ocasionalmente un caballo de competencia puede mantenerse solo en una buena
pastura pero es la excepción que confirma la regla.
Además de ser una pronta
fuente de energía para el caballo de endurance el forraje es esencial para
mantener la salud intestinal. Una dieta conteniendo grandes cantidades de fibra
de buena calidad puede incrementar el consumo de agua y proveer reservorio para
agua y electrolitos. Este reservorio puede ser usado durante el ejercicio para
evitar deshidratación y minimizar desbalances electroliticos. Finalmente la
presencia de fibra en el sistema digestivo puede ayudar a que la sangre llegue
al mismo durante el ejercicio. Esto ayudara a mantener activo el tejido del
colon y prevenir el cólico.
Una pregunta lógica frecuente es Que tipo de
fibra le doy a mi caballo de endurance? Para determinar que clase de heno
comprar, se debe considerar la fibra, la energía digestible (ED), la proteína y
el calcio. Primero, para evitar disturbios digestivos, es absolutamente esencial
proveerle al intestino grueso del caballo una adecuada fuente de fibra
digestible. Esto significará maximizar el uso de heno de buena calidad. Segundo
la digestibilidad y en consecuencia la digestibilidad y el contenido de energía
digestible de una planta dada decrece con la madurez. Entonces se debe evitar
alimentar con forrajes extremadamente maduros.
Ya que los caballos de
endurance 1) no tienen requerimientos elevados de proteína y 2) tienen que
gastar energía y usar agua extra para deshacerse del exceso de proteína, hay que
elegir un heno con bajo contenido de proteína (8% a 14% de la materia húmeda.
Finalmente ya que la sobre suplementación crónica con calcio puede causar
problemas a los caballos de endurance, evitar henos con alto calcio. Con éstos
criterios de selección los caballos de endurance estarán bien con el libre
acceso a heno de buena calidad. Un fardo mezcla con alfalfa es aceptable si la
pastura predomina en el mismo.
Concentrados:
Muchos caballos competitivos
de endurance no son capaces de mantener su peso corporal con dietas de sólo
forrajes. Estos caballos necesitan fuentes adicionales de energía en forma de
almidón, grasa, fibra o proteína. Estas fuentes de energía se encuentran en
muchos concentrados. No significa que cuanto más almidón tenga la ración mejor.
Hay un límite a la cantidad de almidón que la dieta de un caballo de endurance
debe contener.
Si se le proporciona gran cantidad de almidón en una sola
comida la capacidad del intestino delgado para digerir y absorber el almidón
puede ser sobrepasada y una gran cantidad puede pasar al intestino grueso. Una
vez allí ( ciego, colon) ocurren una serie de reacciones que pueden derivar en
laminitis o cólico. Hay también un límite para la cantidad de grasa que puede
agregarse a la dieta. Primero, desde el punto de vista de la palatabilidad los
caballos rehúsan el alimento cuando este sobrepasa él limite. El mismo varía con
el caballo y el tipo de grasa. Sin embargo si agregamos mas de 20% de grasa a
los granos estos probablemente serán rehusados.
La otra limitante a la
cantidad de grasa que puede agregarse a la dieta ocurre en situaciones en las
que las calorías de la grasa reemplazan las calorías del almidón. Estas dietas
altas en grasa y bajas en almidón pueden limitar la cantidad de almidón
disponible para la síntesis de glucógeno y bajan las reservas de glucógeno del
hígado y el músculo (Pagan et al,1987). Lo optimo es agregar de un 7 a un 10% a
las dietas de caballos de endurance .Para obtener los mejores resultados al
adicionar grasa a la dieta, hay que comenzar agregando la grasa durante el
proceso de primer acondicionamiento del entrenamiento y continuar durante todo
el proceso.
Esto expondrá los músculos a altos niveles de grasa y
condicionará el cuerpo al uso de grasa como fuente de energía. La combinación de
grasa dietética y entrenamiento permitirá a los caballos de endurance una gran
movilización y utilización de grasa durante carreras de larga distancia. La
adición de grasas solo los dias de carreras será de limitada utilidad. Así como
había limitaciones en la cantidad de almidón y grasa apropiadas para el caballo
de resistencia también hay límites en la cantidad de proteína. Los
requerimientos proteicos del caballo de endurance son solo 8 a 10 % del total de
la dieta. Esto es mucho más bajo que el aporte porque hay pocos ingredientes
bajos en proteína. Por ejemplo el maíz está alrededor del 9% la avena 11,5%, el
heno de pasturas 10% y la alfalfa 15 a 20 % de proteína.
En consecuencia, no
es práctico restringir la ingesta de proteínas al requerimiento actual del
caballo. En lugar de esto el contenido de proteína de la ración debe ser
monitoreado y no debe permitirse que sea extremadamente alto.
Hora de
Alimentar
Información específica relacionada al tiempo transcurrido entre la
comida y el ejercicio en el caballo de endurance no está disponible.
Los
esfuerzos de investigación han sido principalmente concentrados en el tiempo que
debe pasar entre la comida y un ejercicio relativamente corto. En estos estudios
una dieta es proporcionada típicamente a un tiempo dado antes del ejercicio y se
monitorean los indicadores sanguíneos del stress y el metabolismo a traves del
protocolo de ejercicio.
Pagan et al.(1995) ha demostrado cambios en la
glucosa e insulina plasmática antes y durante el ejercicio respondiendo a la
hora de la comida. Estas diferencias en los metabolitos plasmáticos no derivan
en diferencias marcadas en la performance del ejercicio. Más aún Further, Stull
and Rodiek (1995) reportaron que la composición de la dieta y el tiempo
transcurrido entre la comida y el ejercicio puede ser manipulado para
influenciar la disponibilidad de glucosa en sangre antes y durante el ejercicio.
Sin embargo, los metabolitos del stress (lactato y cortisol) no responden a los
tiempos de alimentación. Ambos estudios son interesantes porque pudieron cambiar
los niveles de glucosa plasmática como resultado de la alimentación pre
ejercicio. Sin embargo es posible que la duración del protocolo de ejercicio no
fuese suficiente para ver diferencias en el stress.
Con los caballos de
endurance el protocolo definitivamente debe ser suficientemente largo para
determinar el efecto de la alimentación. Además los caballos de endurance son
alimentados en los descansos durante la competencia, de modo que la hora y la
composición de la comida deben tener una influencia muy grande en el
rendimiento. Kentucky Equine Research trabaja en el tema.
En una entrevista
de Emily Kilby (2001), Pagan sugirió lo siguiente para este tipo de trabajo
(largo y sostenido): En resistencia el caballo necesita tanta energía como pueda
acumular ademas de raciones de nivelacion durante el recorrido. El llenado
intestinal no es problema para estos caballos, entonces se debe mantener heno y
pasto antes durante y después de un gran día, para construir niveles adecuados
de glucógeno en el hígado para el esfuerzo. Pagan aconseja proporcionar una gran
comida de grano ocho horas antes de la partida. Pequeñas porciones de grano
ofrecidas en los controles veterinarios o descansos pueden proveer energía
instantánea pero solo sí sé continua con la prueba antes de pasados 30
minutos.
Si pasamos de ese tiempo la disponibilidad de la glucosa sanguínea
tiene bajones no deseados cuando comienza el ejercicio.
Fabricando un alimento para endurance:
Para fabricar un concentrado para
caballos de endurance, hay que tener en cuanta varios puntos. Primero, el
contenido de energía del alimento probablemente es el factor más importante. La
energía debe provenir de varias fuentes combinadas.
La base del alimento debe
ser fortificada con almidón procesado en forma de maíz partido, cebada aplastada
o avena tratada. El próximo paso es adicionar energía como aceite vegetal o
grasa animal de calidad..El alimento terminado para caballos de endurance debe
contener entre un 7 y un 10% de grasa.
La inclusión de fibra adicional se
justifica por los muchos beneficios que la fibra tiene para producción de
energía y correcto funcionamiento del sistema digestivo. Agregando alguna o
varias combinadas las "Super fibras" ( pulpa de remolacha, cáscara de soja,
cáscara de almendras o salvado de avena) en un rango de 10 a 40% será
beneficioso.
El siguiente criterio es el contenido proteico. Para endurance
alta proteína y alto rendimiento no van juntos. El alimento terminado debe
contener 12% de proteína o menos. Los electrolitos parecen ser un grupo obvio de
minerales para agregar al alimento. Desafortunadamente muchos jinetes de
endurance han construido su propio esquema para dosificar electrolitos a los
caballos. Esto elimina la necesidad de perder mucho tiempo descubriendo la
correcta inclusión en los concentrados. La adición de sal en un rango de 0.5% es
adecuada. Otros nutrientes que merecen consideración incluyen: vitamina E,
selenio, y B-vitaminas. Vitamina E y selenio están comprometidos en reacciones
antioxidantes en el cuerpo.
La Vitamina E debería agregarse en un rango de
100 IU/lb de alimento terminado con selenio adjusted 0.3 ppm del total de la
dieta.
Vitaminas A y B deben ser agregadas por cualquier deficiencia
potencial debida a stress.
Estos productos son solubles en agua y fáciles de
agregar. Finalmente hay que balancear el total del concentrado con otros
nutrientes esenciales que incluyen vitaminas y minerales.
Los puntos
críticos de la ración son la energía y la proteína. Finalmente , a la mayoría de
los jinetes de endurance no les gusta el alimento pelleteado. El concepto de que
sólo basura termina en los pellets está muy arraigado en los círculos de
endurance. Los productos pelleteados requerirán mas que habilidades de
marketing, como por ejemplo certificaciones de libre
maleza.
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Ing. Elisa Inés Valeriani
Ingeniera Zootecnista
Docente de la
Cátedra Principios de Nutrición y Alimentación Animal de la Facultad de Ciencias
Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires.
E-mail: lizzieval@hotmail.com
Este matrial ya fue publicado en la revista Suplemento Ecuestre
Fonte:
Felix Herrero (Revista SUPLEMENTO ECUESTRE).
)
